Разработаны для замены обычной табачной продукции. Производятся в формфакторах сигарет, сигар и курительных трубок, встречаются также и иные модификации, совсем не похожие на стандартные принадлежности табакокурильщика — так называемые моды (от англ. modification). В основе конструкции электронных сигарет лежит атомайзер (atomizer), управляемый микропроцессором, внутри которого расположена нихромовая спираль, которая, раскаляясь, превращает никотиновую или безникотиновую жидкость с добавлением ароматизатора табака или других вкусов в густой пар, напоминающий по внешнему виду табачный дым. По утверждениям производителей, электронная сигарета позволяет контролировать как физическую (картриджи с разным содержанием никотина), так и психологическую (воспроизведение ритуала курения) зависимость.Картриджи отличаются по содержанию никотина (от крепких, около 36 мг, до безникотиновых, 0 мг) и по составу ароматизатора. Один картридж заменяет примерно 10-20 сигарет (примерно 100—300 длинных затяжек). Расход зависит от модели сигареты и вместимости самого картриджа и может значительно отклоняться в ту или другую сторону.На сегодняшний момент существует множество разнообразных ароматов для электронных сигарет — мята, вишня, яблоко, лимон, ваниль, кофе и др.Электронную сигарету не надо включать и выключать, она включается автоматически, когда атомайзер фиксирует наличие тяги, тоесть аккумулятор разряжается только в момент затяжки. У большинства сигарет аккумулятора хватает на 1-2 картриджа, после чего аккумулятор следует перезарядить. О том, что аккумулятор садится, Вы поймете по двум признакам: основной – это уменьшение или полное отсутствие пара, дополнительный - в большинстве электронных сигарет при низком заряде аккумулятора начинает мигать кончик.

Преимущества

Основные преимущества, выделяемые производителями электронных сигарет:не содержат канцерогенных и более чем 4000 других вредных веществ (включая смолы), выделяемых при курении обычной сигареты.

пожаробезопасность;

не являются причиной неприятного запаха изо рта, от рук, одежды, «прокуренности» помещений и салона автомобиля;

не оставляют пепла и грязи;

отсутствует эффект пассивного курения;

можно использовать там, где запрещено курить;

после непрерывного курения в течение 3 часов пальцы не становятся жёлтыми;

теоретически менее вредные или вообще безвредные для человека;

необязательно «докуривать»: электронная сигарета действует только во время вдоха;

устраняются многие причины возникновения кашля, возникающего при курении табака;

зимой необязательно открывать окно, чтобы проветрить;

во многих случаях цена суточного набора картриджей значительно ниже стоимости пачки сигарет;

устраняется причина пожелтения зубов.

Электронные сигареты не попадают под запрет на курение, поэтому пользуются популярностью в ряде европейских стран и Китае.